La Manikoutai, Gilles Vigneault

Était-ce femme ou bien rivière?
Était-ce la vie à la mort
Mêlée ainsi que l'âme au corps?
Laquelle chantait la première?
C'était la femme et la rivière
Et l'amour mêlé à la mort

Ils ont dit que c'était une fille
Moi, je dis que c'était la Manikoutai
L'oeil en feuille et la dent de coquille
Telle était la Manikoutai

C'était plus haut que la plaine
Il fallait pour aller là
La patience et l'aviron
Et connaissance de la chute
Du portage et du courant
Où et comment l'eau culbute
Les oreilles de charrue
Et l'eau morte et les cirés
Les corps morts et les écumes
Veille à gauche et veille à droite
À la pince et au ballant
Sans vouloir te commander
Tiens-toi bien pis laisse aller
Pas grande eau mais c'est assez
Pour te dire qu'à l'eau douce
On finit par dessaler
Et ça, c'était pour l'été

Ils diront que c'était une femme
Je dirai que c'était la Manikoutai
Le dos souple et la danse dans l'âme
Telle était la Manikoutai

Fatiguée de la semaine
En rapides et gros bouillons
Elle faisait son dimanche
En amont du quatrième
Vive encore et paresseuse
Avec du sable en dorure
Et les beaux cailloux tout ronds
À deux pas c'est une source
À trois pas c'est un brûlé
Le foin haut pis les framboises
Les bleuets pis les béris
Et le petit bois d'argent
Prends ton temps, prends pas ta course
C'est piquant pis déchirant
Pas si vite, assis-toi là
On va compter les cailloux

Ça, c'était pour le beau temps

Ils croyaient que c'était une fée
Moi, je dis que c'était la Manikoutai
De feu, d'or et d'automne attifée
Telle était la Manikoutai